要問誰是擁有最多用户的即時通訊工具，答案一定是QQ；但要問誰是即時通訊工具的鼻祖，那答案則是ICQ。這個似乎已經淪為一個老舊的詞彙，甚至在很多人的詞典裏都沒有出現過，但是ICQ（I seek you，中文意思是“我找尋你”）確實是QQ，MSN等諸多小輩的祖宗，然而它卻淪落到再次被出售的境遇。
1998年AOL以2.87億美元將其收購。去年11月，隨着AOL將關注重點轉向內容和廣告業務，該公司把ICQ等外圍業務剝離，作為削減規模、關注核心領域的舉措之一。有消息稱，ICQ的競購價格約為2億美元。
最新消息聲稱，AOL已在競購ICQ的7個買家中選出了進入下一輪評估的4家。可能競購ICQ的國際公司包括俄羅斯投資集團、Facebook投資方DST，中國的騰訊，南非多媒體巨頭Naspers（它也是騰訊的最大股東），捷克最大的互聯網門户Seznam，俄羅斯最大的搜索引擎Yandex，以及谷歌（Google）。
業界人士分析，ICQ吸引眾多網絡巨頭競購，表明在移動互聯網時代，在線交友和聊天工具的價值正進一步放大，而對於騰訊來説，有可能借助收購ICQ走向國際市場。騰訊掌門人馬化騰曾在接受本報記者採訪時表示，由於即時通訊用户的粘度很高，騰訊不會輕易進軍MSN等佔主導的英語國家市場，而是傾向選擇新興市場尋找機會。ICQ目前的市場主要集中在德國、俄羅斯、東歐及以色列，正符合馬化騰的這一擴張思路。
記者昨日聯繫騰訊投資關係部相關人士，但其手機始終處於無人接聽狀態。據悉，騰訊第一大股東Naspers的CEO庫斯·拜克爾此前已公開表態對收購ICQ無興趣，因為ICQ運營的市場“過於發達”，Naspers對這些市場不感興趣。
ICQ由以色列特拉維夫的Mirabils公司出品，目前在全球有4000萬至5000萬活躍用户。騰訊QQ與ICQ及AOL的緣分不淺。最早版本的QQ名叫OICQ，就是模仿ICQ，在ICQ前加了一個字母O，意為opening I seek you，意思是“開放的ICQ”。但到2000年，騰訊的OICQ佔據國內在線即時通訊90％以上的市場時，麻煩來了——AOL給騰訊發來律師函，稱ICQ是AOL的註冊商標，因此任何在名稱中使用ICQ字樣的同類軟件都涉嫌侵犯商標使用權，要求騰訊把OICQ改名，否則將訴諸法庭。隨後，馬化騰將OICQ改稱為“QQ2000”，以避免和ICQ發生法律衝突。
